最近、立て続けに２件、下宿の活用の相談を受けた。ここでいう下宿とは、水回りが共同で、部屋が分かれていて、木造建て。いわゆる典型的な下宿のこと。そのほとんどが空室になってきているのだという。

考えてみると、昔の下宿は門限やルールも厳しい。それでも安さが魅力だったが、下宿の家賃相場は２～３万円といったところだとして、プラス１万円ほど払えば、小さくてもこぎれいなマンションに住むことが可能だ。それで煩わしさがなくなるとすれば、安さの魅力もかすむ。下宿が空き家になるのは、時代の流れからしたら当然とも言える。
また、京都は学生の街であり、同じエリアに下宿が集中している。そして、建築年もほぼ同時期のため、建物を活かすか潰すかの判断に迫られるのも同時期。つまり、今まさにこの問題に直面している建物が京都にはたくさんあるのだ。

ただ、多くの大家さんが簡単に潰す選択を採らないのも事実。なぜなら、下宿には管理人の想いが上乗せされているから。普通の賃貸以上に管理する大家さんとの関わりが深い。今でいうシェアハウスの原型が下宿にあると思う（建物面だけでなく精神面でも）。