このコラムを書かせてもらうなかで、私はどうやら、街に存在する役目を失ったものに惹かれ、それらにもう一度光を灯したい、と思っていることに気付いた。今回も、そんな役目を失いつつある“電話ボックス”のお話。

この“街の負の遺産”を何に使えば良いだろうか。
できれば、街の“負”とされているものと掛け合わせて、ハッピーなしくみが作れたら最高だ。
そこで考えたアイディアが喫煙所。私は煙草を吸わないのだが、周りの喫煙者は吸える場所が減ったとしきりに嘆いている。ここ10年くらいで、世間も喫煙者にやたら厳しくなった。喫煙所にするだけでは嫌煙家には喜ばれないので、電話ボックスごとグリーンで囲う。外周4面のうち3面を緑化し、1面は広告を打つことで収益を得る。
役目を失った電話ボックスが、“外見はグリーンボックス＆中身は敬遠されていた喫煙所”という誰しもハッピーになる解決法。街に点在しているので、コンクリートジャングルと化した都市を潤すポケットパークともいえる。しかも、電話ボックスは緑の少ない中心市街地ほど多く設置されている。