小学生の頃、僕はちょっと目立つ方やったので、女の子からわりとバレンタインのチョコレートはもらってました。「あんた、モテてるんか」「そんなことないわ」って、面倒くさそうに母さんとやり取りしたりして。そんな様子を酒飲みながら見てた父さん、「なおき、そんなんはちゃんとしとったほうがええぞ」って。父さんが言いたいのは、物をもらったらきっちりお返しをしたほうがいいという話で、ホワイトデーが近づいてきたら、父さん、母さん、そしてチョコをもらってなかった兄ちゃんといっしょに買い物に行くことになりました。隣町のダイエーまで行って、父さんが「これ、買うといたれ」って次々と買ってくれたのは、ウエストポーチみたいな小さなかばん。ひとりずつに買ったので、10個くらい買った記憶があります。まだ小学2年生か3年生くらいの頃でしたから、みんなにバレンタインのお返しとしてかばんを渡したら、向こうの親から電話がかかってきて、「いやいや、お返しですねん」って母さんがいちいち説明したりして。
結局、小学生のあいだは早瀬にチョコをあげたら、いいものが返ってくるって噂にもなりました。なにかもらったらいいものを返す。そのことに関しては、僕はいまでもそうしたほうがいいと思ってます。